在英語里，塑料同時也是個有感情色彩的形容詞，不幸的是往往也是指易變化、不真實和不自然，暗指某種虛偽或欺騙。作為現(xiàn)代生活無處不在的一部分，塑料的用處早已視而不見。相反，作為復(fù)雜的化學(xué)處理的產(chǎn)物，它被視為不如木材和金屬等傳統(tǒng)材料真實，難以處理更加惡化了它的形象。
塑料遭受指責(zé)的根源在于它總是使奢侈品變成大眾消費(fèi)品。任何產(chǎn)品一旦人人擁有，廉價和普通的感覺也隨之而來。19世紀(jì)下半葉，穿帶賽璐珞領(lǐng)口的廉價套裝似乎為英國貧民窟的窮人提供了裝扮成中產(chǎn)階級的機(jī)遇，有人評論:“但他最好的套裝的工藝看著還是像個打扮入時的工匠，沒人會把他認(rèn)成中產(chǎn)階級。”時間一長，賽璐珞領(lǐng)會卷曲、發(fā)黃，發(fā)出異味，仍然活脫脫一個階級差別的標(biāo)志。美國作家J.B.普列斯特利在1937年的小說《沙漠午夜》中說:“在一個酚醛塑料的屋子里，盤子倒是打不碎，但心會碎。”1957年英國大眾文化學(xué)者理查德·霍格特這樣描寫工薪階層家庭的變化：“連鎖店的現(xiàn)代主義，全是劣質(zhì)的膠合板噴上著色漆，正在代替桃花心木老家具，多彩的塑料和鍍鉻餅干桶正悄然潛入。”
還是設(shè)計史學(xué)家彼得·多默說的好：“如果你日常生活中接觸的就是塑料板、仿木材、印花棉布簾子、工業(yè)印染的織物、旅館大堂式的假豪華，你怎么會想象或關(guān)心別人所說的好品位――包豪斯的現(xiàn)代主義的自然秩序、德國彼德邁式的裝飾、英格蘭喬治王時代的古典主義。如果你沒有意識到這些，就不要想了，不管怎樣，對你現(xiàn)在擁有的感到快樂，就是完美。”
