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　　神秘的南冰洋作為地球上最偏遠(yuǎn)的地方之一，究竟隱藏著什么寶藏?當(dāng)人們忙于猜想和尋寶時，有位科學(xué)家卻別出心裁，在遙遠(yuǎn)的南冰洋尋找一些不尋常的東西—塑料樣本。他希望借此可以研究人類廢棄的塑料對南冰洋的影響。

　　塑料顆粒能滋生藻類并吸收有毒的化學(xué)物質(zhì)

　　這位科學(xué)家叫埃里克·范塞比耶，他在尋找的正是人類扔掉的東西—塑料。他將首次測量南冰洋塑料顆粒的濃度。作為澳大利亞新南威爾士大學(xué)的海洋學(xué)家、澳大拉西亞南極探險帶領(lǐng)者之一，埃里克也是第一個在“雪卡斯基號”科考船上開展該研究的科學(xué)家。出海第一天的上午，他向船外扔出一個兩米長的浮游生物網(wǎng)，網(wǎng)的一端附著一個小罐。五分鐘后，埃里克撈起小罐，這時他手里的東西有點像豌豆湯—海水里充滿了浮游生物、磷蝦，也許還有一點塑料。他還將在不同緯度采集更多的海水樣本來做研究，篩選并確定每種塑料的構(gòu)成成分。

　　隨著時間的推移，被丟棄在大海中的塑料會在太陽的作用下慢慢被分解為不到1毫米的碎片。此前，科學(xué)家們已確認(rèn)，水流會推動塑料顆粒在北大西洋和太平洋的大片區(qū)域積聚。在其中一些地方，塑料似乎比浮游生物更多，它們能滋生藻類，吸收有毒的化學(xué)物質(zhì)，對整個海洋食物鏈產(chǎn)生重大影響。

　　到目前為止，還沒有人對南冰洋中的塑料進(jìn)行測量的原因，不僅由于這里很遙遠(yuǎn)，還因為海洋學(xué)家認(rèn)為大洋環(huán)流將限制任何塑料在此積聚，而埃里克旨在填補(bǔ)這個空白。他告訴《衛(wèi)報》記者：“我們想以系統(tǒng)的方式測量塑料的數(shù)量，尤其是當(dāng)我們越來越靠近新西蘭或者更南的地方時，其減少的速度實際上有多快。”

　　研究“海雪”可洞察往昔氣候

　　探險隊隊長、新南威爾士大學(xué)的冰川學(xué)家克里斯·佛維則在船上收集海上的浮游生物，他所使用的裝置和埃里克相同。“每年這個時候，南大洋都有各種各樣的生物繁衍滋長，我們要做的就是篩選。我們每天都會這樣做，并沿著緯度觀測其變化情況。”克里斯表示。他所收集的數(shù)據(jù)將為科學(xué)家們提供數(shù)百萬年間地球氣候變化的基本信息。

　　埃里克稱：“海洋‘地板’上的浮游生物好比樹的年輪，數(shù)百萬年間漸漸分層。”生活在海洋表層的浮游生物死后便沉落海底，這就是海洋學(xué)家所說的“海雪”。在一些地方，“海雪”能在海底積聚數(shù)百米深。研究存在于不同層里的物種可以洞察過去的氣候。埃里克指出：“要解釋這些數(shù)據(jù)我們需要一個基準(zhǔn)，我們需要知道在現(xiàn)時氣候下生活在海面上的生物是什么。”