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當Muller在上個月于美國硅谷舉辦的年度ARM TechCon技術(shù)研討會上,描述以塑料材料實作的Cortex-M0處理器核心,至少能與ARM在早期的ARM-1媲美,引起我們的特別注意。
說ARM是歐洲有史以來最成功的半導體公司會是有爭議的,以該公司的獲利能力來看或許(還)并不是如此,但在全球影響力方面可以算是,在總市值部分當然肯定是。
而ARM能達到目前的成就,有部分來自于對處理器核心、軟件處理堆棧,以及延伸至軟件執(zhí)行之閘極與晶體管架構(gòu)/結(jié)構(gòu)等相關(guān)事務之嚴謹與專注。ARM沒有做的事情,是砸大錢在研發(fā)競賽上,或是投資新創(chuàng)公司──雖然有些科技迷媒體記者還蠻希望他們這么做。
隨著ARM這家公司不斷壯大,以及IC越來越復雜──從需要思考數(shù)十億晶體管的抽象過程,到量子力學物理學──再加上應用越來越多樣化,該公司首席技術(shù)官Mike Muller旗下的研究人員,承擔了更多推動整個產(chǎn)業(yè)界前進的責任,至少在思考“半導體研發(fā)該往哪走?”這個問題上。
因此當Muller在上個月于美國硅谷舉辦的年度ARM TechCon技術(shù)研討會上,描述以塑料材料實作的Cortex-M0處理器核心,至少能與ARM在早期的ARM-1媲美,我們應該要特別注意。
我們也應該注意ARM已經(jīng)投資了至少一家鎖定塑料邏輯技術(shù)的新創(chuàng)公司PragmaticPrinting,這家新公司原本總部是在英國曼徹斯特(Manchester),后來搬到了ARM總部所在的劍橋(Cambridge)。
當然,塑料處理器核心的演進歷程不會與硅芯片相同;塑料電路不會有與硅芯片相同的摩爾定律(Moore’sLaw)來推升晶體管密度。而塑料電子組件的性能也不會像以硅制作的相同組件一樣好,但對一些物聯(lián)網(wǎng)應用(IoT)可能已經(jīng)足夠了。
Muller在ARM年度技術(shù)大會上也敘述了一個塑料IC的摩爾定律,也許看來并不如目前硅芯片的摩爾定律那樣進展迅猛,但現(xiàn)在硅芯片的摩爾定律已經(jīng)來到高點,塑料IC版本的摩爾定律才剛剛起步。
現(xiàn)在是可以開始擁抱可編程塑料電路的時候了…而且也許在30年之內(nèi),這個技術(shù)領(lǐng)域?qū)Q生一家超級成功的半導體公司!